Dlaczego w Afryce jest gorąco i są pustynie?

Wszyscy mówią, że w Afryce jest gorąco, ludzie chodzą cienko ubrani i sporą część tego kontynentu pokrywa pustynia. Ale dlaczego tak się dzieje?

Powód pierwszy — Słońce

Gdy wychodzisz z domu w letni dzień, zwykle odpowiedzialne za temperaturę jest Słońce. Wytwarza ono różne fale i promieniowania, które docierają do Ziemi, także w postaci ciepła.

Słońce ma najbliżej do równika (albo Zwrotników Raka i Koziorożca — w zależności od pory roku) – tak najłatwiej zapamiętać. Chociaż pamiętaj, że tak naprawdę chodzi o kąt padania — im bliższy kątowi równemu, tym cieplej. A gdzie leży Afryka? W najcieplejszej strefie pomiędzy Zwrotnikami.

Powód drugi — prądy morskie

W oceanach płyną rzeki, nazywamy je prądami morskimi. Zwykle wyróżniają się tym, że mają inną temperaturę niż pozostała okoliczna woda. Gołym okiem nie można ich zobaczyć, ale mają wpływ na lokalny klimat i niekiedy na powstawanie pustyń. W Afryce takim przykładem jest Pustynia Namib. Prąd Benguelski schładza powietrze nad nim i uniemożliwia skraplanie wody, a co za tym idzie opadów deszczu. Nie ma deszczu — jest pustynia.

Powód trzeci — cyrkulacja powietrza w atmosferze

Cyrkulacja powietrza w atmosferze — trudne pojęcie. Prościej mówiąc, jest to sposób, w jaki poruszają się masy, fragmenty powietrza wokół Ziemi. Jak już wiesz, najgoręcej Słońce świeci nad równikiem. Ziemia nagrzewa się, paruje i całe ciepłe powietrze unosi się do góry. Ale im wyżej, tym zimniej, więc powietrze ochładza się, ale nie może opaść w tym samym miejscu, bo od dołu wciąż napływają kolejne ciepłe masy powietrza. To schłodzone powietrze szuka sobie miejsca i leci na boki. Nad Zwrotnikami jest już na tyle zimne i ma wolne miejsce, więc swobodnie opada do poziomu gruntu. Dla równowagi można dodać, że powoli przesuwa się w stronę równika, bo z góry nadciągają koledzy, a nad równikiem tworzy się pustka, bo wszyscy już się wznieśli. Brzmi nieco skomplikowanie, ale popatrz na rysunek powyżej, a wszystko się rozjaśni.
Gdy zimne powietrze opada, podobnie jak w przypadku prądów morskich, para wodna nie ma jak się skroplić i deszcz nie może spaść. Tak powstały cztery największe obszary pustynne w Afryce — Sahara, pustynie Półwyspu Arabskiego, Kalahari i Namib.