Движения океанических вод – морские течения

Морские течения — это горизонтальные движения воды, которые происходят в большом масштабе. Они имеют ширину от нескольких до нескольких сотен километров и достигают глубины до 2,5 км. Их легче сравнивать с реками в океане. И это хорошее сравнение, учитывая, что у них нестабильный поток, они могут изгибаться, маневрировать, менять направление и силу потока. Чтобы отразить их грандиозность, можно добавить, что они несут до 150 миллионов кубометров воды в секунду со скоростью до нескольких километров в час.

Морские течения – классификация

Можно разделить виды морских течений следующим образом:

• поверхностные течения
  • ветровые течения — это результат постоянно дующих ветров, при которых воздух перемещает воду. Наиболее распространены ветровые течения (за исключением смешанных), особенно в зоне пассатов, на полярных и средних высотах, поскольку туда дуют постоянные и сильные ветра.
  • стоковые течения – в местах, где множество рек впадает в океан (пресная вода имеет иную плотность, чем соленая вода) или выпадает большое количество осадков, или происходит много испарений.
  • плотностные течения – возникают в результате различий в плотности воды на разных глубинах, чаще всего они возникают в глубинных течениях.
  • компенсационные течения – выравнивают уровень воды в океане, который изменился под воздействием внешних факторов, в том числе постоянных ветров.
  • смешанные течения
• глубинные течения
• нижние течения

Другое разделение – на теплые, холодные и индифферентные. Это означает только разницу температур внутри и снаружи течения – если течение теплое, то окружающая вода в океане имеет более низкую температуру. В природе нет ничего простого, поэтому одно и то же течение может быть холодным, а затем теплым в другом месте, или теплым летом и холодным зимой. Оно может также протекать только в одном полугодии. Например:

• холодные течения – Антарктическое циркумполярное течение, Канарское течение, Перуанское течение,
• теплые течения – Гольфстрим, Бразильское течение, Норвежское течение,
• периодические течения – Гвинейское течение (лето), Сомалийское течение (лето), Экваториальное противотечение (зима).

Дрейфовые течения, апвеллинг и даунвеллинг

Дрейфовые течения – это важное явление, которое влияет на все поверхностные течения на Земле. Это морские течения, возникающие в результате пассатов и муссонов. Таким образом, они нарушают баланс океанов и вызывают компенсационные течения, например, Экваториальное противотечение.

Это создает зону дивергенции на экваторе – поверхностные водостоки, и что ее заменяет? Воды с более низких глубин, т.е. экваториальный апвеллинг. Подобно этому и на западных побережьях континентов (потому что они берут воду от пассата на запад) происходит прибрежный апвеллинг. И откуда эта вода поступает с более низких глубин? Где-то на 55-60 градусах в обоих полушариях холодные полярные воды опускаются (даунвеллинг) на дно океана и движутся в направлении экватора. Как видите, океан — это одна большая чаша со смешанной и проточной водой.

Влияние течений на природу и человека

Вопреки внешним признакам, течения воздействуют на окружающую среду. Вот несколько примеров:

• судоходство – по течению вы можете плыть быстрее и дешевле, чем против него.
• рыболовство – теплолюбивые виды и планктон встречаются на пересечении горячего и холодного течения, предпочитая более холодную среду, богатую кислородом, что приводит к созданию прибежища для рыб и рыбаков. Благодаря этому, например, в Южной Африке холодное Бенгельское течение и теплый Мозамбик создают хорошие условия для обитания акул.
• изменение климата – теплый Гольфстрим / Северо-Атлантическое течение / Норвежское течение достигает крайнего севера, меняя, например, климат Англии на более приморский и мягкий. Коронным примером является порт Мурманск, который, несмотря на расположение на дальнем севере, не замерзает круглый год.